急性心肌梗塞倖存下來的患者中，有相當一部分人後續會發展成「心臟衰竭」，這成為影響生活品質和長期健康的主要問題。雖然現代的標準治療已經能有效救命，但要「預防」心臟衰竭的發生，方法仍然有限。
今天，發表在國際知名醫學期刊《BMJ》上的一項第三期臨床試驗，帶來了令人振奮的消息：利用從新生兒臍帶提取的「間質幹細胞」進行治療，能有效降低心肌梗塞後心臟衰竭的發生風險。
這項研究說了什麼？
這項名為 PREVENT-TAHAS 的研究，是一項嚴謹的第三期臨床試驗，旨在回答一個關鍵問題：在心肌梗塞發作後的黃金治療期內，額外施打「臍帶間質幹細胞」是否能預防未來心臟衰竭的發生？
1.研究對象：420名首次發生急性心肌梗塞，且心臟功能（左心室收縮分率，LVEF）已下降到40%以下的患者。
2.研究方法：將患者隨機分為兩組：
● 幹細胞組：接受標準藥物治療的同時，於心肌梗塞後3-7天內，透過心導管將「臍帶華通氏膠間質幹細胞」直接注入心臟的冠狀動脈。
● 對照組：僅接受標準的藥物治療。
3.追蹤時間：長達約3年。
二、研究發現了什麼?
經過長時間的追蹤，結果顯示幹細胞治療帶來了顯著的益處：
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1.大幅降低心臟衰竭風險：
● 心臟衰竭發生率：幹細胞組比對照組降低了57%（風險比0.43）。
● 因心臟衰竭再住院率：幹細胞組比對照組降低了78%（風險比0.22）。
● 綜合不良事件（包含心血管死亡、因心衰竭或心肌梗塞再住院）：幹細胞組的風險也顯著降低了60%。
2.有效改善心臟功能：在治療六個月後，兩組患者的心臟功能都有所恢復，但幹細胞組的改善幅度明顯更大，平均比對照組多提升了約6%。這顯示幹細胞不僅預防了臨床症狀，也從生理上幫助了心臟的修復。
3.安全性良好：在整個研究過程中，沒有發現與幹細胞移植相關的嚴重不良反應，例如過敏、心律不整或腫瘤形成等，證明了這種治療方式的安全性。
4.對死亡率的影響：值得注意的是，兩組在「總死亡率」和「心血管死亡率」上沒有顯著差異。研究人員認為，死亡率受太多因素影響，可能需要更長時間、更大規模的研究才能看出效果。但預防了心臟衰竭，長遠來看對延長壽命至關重要。
三、為什麼是「臍帶幹細胞」？
1.來源豐富：取自捐贈的健康新生兒臍帶，是醫療廢棄物的再利用。
2.增殖力強：容易在體外大量培養，確保治療劑量充足。
3.免疫原性低：被認為是「免疫特權」細胞，移植後引起排斥反應的風險較低。
4.潛力強大：相較於過去常用的骨髓幹細胞，臍帶間質幹細胞在修復組織、抗發炎方面被認為更具潛力。
四、這項研究的意義與未來
這項研究為心血管疾病的治療開闢了新的方向。它告訴我們，在心肌梗塞後的治療中，「幹細胞治療」可以作為標準藥物治療的一項有力「輔助」療法，目標不僅是「活下來」，更是要「活得好」，預防後續心臟衰竭的發生，提升生活品質。
當然，這項技術要成為常規治療，還需要更多研究來優化，例如尋找最有效的細胞劑量、最佳輸送方式，並進一步了解其作用機制。
五、總結
PREVENT-TAHAS試驗提供了強而有力的證據，表明在心肌梗塞後，及早利用臍帶間質幹細胞進行治療，是一種安全且有效的方法，能顯著降低未來發生心臟衰竭和相關住院的風險，為無數患者帶來了預防勝於治療的新希望。
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