血管硬化不只會帶來許多潛在的心血管疾病風險，也是國人常面對的健康風險之一。因此本文將為您一一說明血管硬化怎麼辦、有哪些發生原因或徵兆可以提早發現，並進一步介紹血管硬化改善、治療與檢查建議，幫助您了解有哪些專業療程與作息調整方法，可以幫助自己和家人早期發現、早期治療，找到恢復血管健康狀態的方法。
什麼是血管硬化？血管硬化的原因有哪些？
血管硬化，也被稱為動脈硬化，是一種血管疾病。「動脈」會負責將養份運輸到身體各處，以維持器官的正常運作，而動脈原本是富含彈性的，但是會隨者年齡增加而老化，或是遺傳因素、生活作息不正常、工作壓力、長期應酬、三高以及慢性病等不良因子的影響下，造成動脈壁出現發炎反應，而逐漸變厚、變硬和失去彈性，這便是所謂的「血管硬化」，而血管硬化會大大的增加心血管疾病的風險。血管硬化最常見的種類如下：
1.動脈粥狀硬化
當血管內皮因為發炎物質而產生損傷後，低密度膽固醇（low-density lipoprotein，LDL）進入內皮層下進行修復並堆積，而堆積會引起巨噬細胞來吞噬受損部位，形成泡沫細胞。隨著泡沫細胞和其他發炎物質的堆積，動脈壁逐漸變厚，形成斑塊，導致動脈變得狹窄，血流受阻，可能會進一步引起心血管疾病。
2.中膜硬化（中層動脈硬化）
血管壁分別由內膜、中膜與外膜組成，而「中膜硬化（中層動脈硬化）」就是指血管中層因為鈣化而開始變硬、變脆、失去彈性，影響到供血、供氧功能，並增加血管壁破裂風險。
3.小動脈硬化
小動脈是連接大動脈與微血管之間的橋樑，若小動脈硬化會降低臟器的養分供應功能，可能導致腦部、心臟、腎臟等臟器結構、功能產生損傷，或導致四肢末梢缺血的周邊動脈阻塞症狀。
不過，需要提醒的是，血管硬化並非年長者的專利。根據健檢機構針對動脈硬化儀檢測數據的統計，在30多歲的族群中，已經有將近10%的人測得血管硬化的跡象；40多歲的比例則上升到21%，到了50多歲更攀升至42%左右，顯示血管老化的速度，可能遠比實際年齡走得更快。也因此，及早留意血管健康、定期檢查，並不是中老年人才需要關注的課題，而是從壯年期就應該開始建立的習慣。
血管硬化有哪些症狀、徵兆？3大血管硬化的徵兆要留意
血管遍布全身，身體任何一處的血管都有可能發生硬化，依照血管硬化的器官不同，會有不同的症狀：
1.心臟
若心臟血管發生硬化，會導致心臟血流供應受阻，心肌缺氧，容易造成心絞痛、胸悶等症狀發生。若血管硬化上的斑塊因為壓力脫落，變成血栓塞住心臟的冠狀動脈，便會引發心肌梗塞！
2.腦部
若是頭頸部的血管硬化，導致腦部的血流供應受阻，或是斑塊脫落塞住血管，便會引起缺血性中風。中風的症狀包含：
- 身體一側突然感到麻木或無力
- 言語表達、理解困難視力模糊或喪失
- 頭暈
- 失去平衡或協調等症狀
3.周邊動脈阻塞（PAOD）
周邊動脈阻塞，顧名思義是指患者四肢周邊的血管因為血管硬化造成缺血性的問題。多數的周邊血管阻塞性疾病是慢性且逐漸進展的，通常表現為運動時下肢（尤其是小腿肚）疼痛，休息後即可緩解，這種情況稱為間歇性跛行。如果缺血情況惡化，最終可能導致組織壞死。
此外，由於血管阻塞，患者的腳部常會出現營養不良的跡象，例如脫髮、指甲泛白且易碎，以及皮膚在下垂時變紅等。由於周邊動脈阻塞多為漸進式病程，手腳末梢通常會先出現冰冷、麻木感，這是因為血流量不足，肢體末端得到的氧氣與養分自然跟著減少；如果進一步發展到走路走一走腳就會痛，也是病程持續進展的常見警訊，值得提高警覺。
血管硬化怎麼辦？有哪些改善、治療血管硬化方法？
面對血管硬化的問題，通常可以藉由藥物治療、改變生活習慣來改善：
1.藥物治療
主要可以透過血小板凝集抑制劑，預防血栓的形成，而針對不同族群則建議搭配不同藥物治療方法：
- 高血脂患者：透過降膽固醇的藥物來控制體內膽固醇的濃度。
- 高血壓的患者：透過降血壓藥物，放鬆血管以保護血管壁不會承受過高壓力。
- 對於糖尿病患者：透過血糖藥物，控制血糖的穩定，有助於減少血管硬化的風險。
2.改變生活習慣
藉由健康飲食，減少脂肪攝取、限制鹽分攝取、醣類攝取和增加抗氧化維生素食物的攝取，來控制體內的發炎物質及穩定血壓。規律運動，藉由每周至少150分鐘的中等強度有氧運動或是負重運動，來改善整體健康和心血管功能。
3.預防醫學療程
除了透過藥物和改變生活習慣以外，也可以透過最新的預防醫學療程，如血液淨化、EECP體外反搏療程等，透過先進的醫療儀器和完善的健康管理，可以更有效率的控制及改善血管硬化。
最後要提醒大家，如果您有血管硬化的高風險因素或已有相關症狀，建議及早諮詢醫生，醫生可以根據你的具體情況調整治療計劃，包括藥物控制、生活方式調整或是透過預防醫學的療程幫助您更有效率的改善症狀。
中醫、西醫在血管硬化上的治療效果比較
由上述可知，西醫在血管硬化的處理上，多透過降膽固醇藥物、生活型態調整，以及血液淨化、EECP體外反搏等預防醫學療程，針對斑塊的穩定與部分消退，累積了較多大型臨床研究的實證支持，也是目前臨床上主要採行的治療方向。
中醫則多從「活血化瘀」的角度切入，強調調整體質、促進氣血循環，作為日常保養的輔助方式；不過就目前的醫學文獻來看，這類療法多半仍停留在動物實驗或小規模臨床觀察階段，缺乏大型臨床試驗直接證實能有效逆轉血管硬化的程度。
建議可以將中醫調理視為飲食與生活習慣調整之外的輔助角色之一；但如果本身已經具備明確的心血管風險因子（例如三高、抽菸習慣、家族病史），仍建議以西醫的定期檢查追蹤與藥物治療作為主軸，避免自行以中藥或保健食品取代正規回診與治療，以免延誤及早介入的時機。
血管硬化能恢復嗎？已經硬化的血管還有可能恢復彈性嗎？
當血管內皮受損，斑塊累積在血管壁上，會促使血管硬化，那斑塊到底能不能被清除呢？其實剛形成的斑塊是有機會透過生活習慣的改變、藥物或是療程來清除，但長年累積已久的斑塊已經在血管壁上根深蒂固，便難以清除。
因此，建議可以透過維持良好的生活習慣來避免更嚴重的病症發生，或是透過藥物和療程來控制自己的狀況。另外，也建議每一位貴賓，特別有符合動脈硬化的高風險族群（工作壓力大、三高慢性病、抽菸或常應酬的人），在沒有症狀以前，可先為自己定期安排檢康檢查，才能早期發現、早期治療！
彈性恢復 vs 斑塊清除，是兩回事
血管硬化能不能恢復，其實要看是哪一種機制造成的。動脈粥狀硬化形成的脂肪性斑塊，確實有機會透過降膽固醇藥物、抗發炎與生活習慣調整，讓斑塊縮小或趨於穩定；但如果已經進展到中膜硬化、血管壁出現鈣化，情況就不同了，因為鈣化一旦形成，幾乎難以被身體重新代謝或逆轉，這也是為什麼定期檢查、及早介入格外重要的原因。
不過這也不代表血管彈性完全無法改善。根據研究顯示，規律的有氧運動能提升血管的順應性，並降低頸動脈硬化的程度；如同前面提到的，每週累積至少150分鐘的中等強度運動，就有機會延緩、甚至部分改善彈性流失的速度。也因此，「斑塊有機會消退」和「鈣化後的彈性難以完全恢復，但可以延緩、部分改善」，建議分開理解，避免誤以為血管硬化只要努力保養，就能完全恢復到原本的狀態。
血管硬化常見問題Q&A
Q1.血管硬化怎麼看？血管硬化檢查重點有哪些？
血管硬化通常需要結合病史的評估、抽血報告的檢驗以及儀器的檢測去了解血管硬化的程度。
Q2.如何知道血管有沒有硬化？
可以透過血管硬化檢測儀，確認四肢的血壓和血流速度，主要測量的是以下兩項指標：
- ABI（踝肱指數）：也就是比較上臂與腳踝血壓的比值，用來評估周邊血管阻塞的程度，正常參考範圍約落在0.9至1.3之間，數值過低代表血管可能有狹窄或阻塞，數值過高則可能顯示血管壁已出現鈣化、彈性變差。
- PWV（脈波傳導速度）：測量脈搏波在血管中傳導的速度，數值愈高代表血管愈僵硬，一般會以1400cm/sec作為參考分界。
只需要將兩項數值合併判讀，兩分鐘就可以簡單快速評估您目前血管的硬化程度。
Q3. 想做血管硬化檢查，醫院或診所還有哪些精準的檢測項目？
除了兩分鐘的非侵入式初步儀器評估，想更精準掌握血管狀況，可安排頸動脈超音波，觀察血管壁厚度與斑塊堆積情形，分辨軟斑塊、硬斑塊或混合型斑塊；也可透過電腦斷層檢查冠狀動脈鈣化指數（CT鈣化分數），分數愈高代表血管狹窄風險愈高，通常建議三高、抽菸或有家族病史等中高風險族群進一步安排評估。
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透過上述內容我們可以知道，避免心血管硬化的長期解決之道不單只依靠血液淨化，而是需要正確的觀念搭配健康的生活作息，建議除了前述作息、觀念改善之外，可以每1～2 年定期讓身體進場維修，讓專業醫療團隊追蹤心血管健康狀況。
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